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수족냉증은 추위를 느끼지 않을 온도에서 다른 신체부위보다 지나치게 손이나 발이 차가운 것을 말한다. 수족냉증이 심할 경우는 손발 끝이 아리고 저리기도 한다. 수족냉증의 원인은 아직까지 밝혀진 것은 없다. 추위나 외부 어떤 여러 가지 원인으로 교감신경이 자극이 돼서 혈관이 수축하고 이것으로 손끝이나 발끝 부위의 혈액 공급이 적어지면서 수족냉증이 나타난다. 여성들은 출산과 폐경등 호르몬 변화로 생기는 경우도 있고 심한 스트레스가 원인이 되기도 한다. 수족냉증은 일반적인 수족냉증인 경우가 있고 어떤 질환에 의해서 수족냉증이 있는 경우가 있다.
1. 수족냉증의 원인
수족냉증 증상이 나타나는 손발 끝 말초 혈관의 수축이 되는 원인이 기저질환이 원인이 경우와 기저질환이 없는 경우가 있다. 질환이 없는 경우는 심리적으로 긴장을 하거나 흥분을 하면 교감신경이 활성화되면서 손발 끝의 혈관이 수축하고, 스트레스를 받으면 혈관이 수축하기도 한다. 날씨가 추워서 수축되기도 하며 흡연으로 수축이 되기도 한다. 기저질환으로 수족냉증이 생기는 경우도 있다. 말초동맥질환, 정맥류 같은 혈관질환이나 레이노현상과 같은 자가면역질환이 수족냉증의 원인이 된다.
2. 수족냉증의 증상
수족냉증의 증상은 차가운 곳뿐만 아니라 따뜻한 곳에 있어도 손발이 시리고 차다. 대부분은 손발 끝이 차고 시린 것이 주된 증상으로 나타나지만 무릎이 시리거나 아랫배, 허리 등 다른 신체부위에서도 냉기가 나타나기도 한다. 심한 경우는 여름에 양말을 신어야 잘 수 있는 경우도 종종 있다. 수족냉증은 남성보다는 여성에게 더 많이 나타난다. 여성은 초경, 임신, 폐경등 남성보다 호르몬 변화가 큰 것도 원인이 되기도 한다. 또 정서적으로 남성보다 여성이 예민하고 긴장을 많이 하는 것도 이유가 되기도 한다. 기저 질환으로 말초동맥 질환이 있는 경우 동맥에 콜레스테롤, 염증등으로 혈관이 좁아져 손발이 차거나 저리게 된다. 수족냉증의 가장 흔한 질환의 원인은 레이노현상이다. 추위에 노출이 되면 손발색깔이 변하고 정신적인 스트레스를 받아도 과도하게 긴장되면 색깔이 하얗거나 파랗게 변한다. 나중에 손가락이 붉은색으로 변하면서 가렵고 통증이 동반되기도 한다. 레이노증상은 젊은 사람에게 많이 발생하며 유병기간이 길다.
3. 진단 및 치료관리방법
수족냉증을 진단하는 방법은 따로 없다. 단지 다른 질병으로 수족냉증이 나타나는지 원인을 검사를 하는 것이다. 손발이 자주 저리면서 몸과의 체온이 2도씨 이상 차이가 나고 피부색이 푸른색으로 변하면서 통증이 동반이 된다면 레이노증후군을 의심할 수 있다. 레이노 증후군은 심하면 손가락 끝이 괴사증상을 보이기도 한다. 그 외에도 손목을 지나는 신경에 염증이 생기는 손목터널증후군이나, 류머티즘 관절염, 갑상선기능저하증, 여성의 경우 갱년기 증상등으로 나타날 수 있어 감별할 수 있는 검사를 시행한다. 수족냉증의 치료방법은 질병에 원인이 있다면 원인의 질병을 치료하는 것이 중요하고 단순한 수족냉증이라면 생활습관을 바꾸는 것이 중요하다. 질병을 치료하는 되는 많은 시간이 소요되며 그 시간 동안 증상을 줄이기 위해서 관리를 해야 한다. 가장 좋은 관리방법은 항상 손발뿐만 아니라 몸 전체를 따뜻하게 유지하는 것이다. 겨울철에는 두꺼운 옷보다는 얇은 옷을 여러 겹 겹쳐있고, 장갑이나 양말은 꼭 착용하는 것이 좋다. 추운 곳보다는 따뜻한 곳에 있고 찬물보다는 따뜻한 물을 사용한다. 반신욕이나 족욕도 많은 도움이 된다. 스트레스로 수족냉증이 나타나는 경우는 규칙적인 유산소운동이나 하체운동을 하는 것이 좋다. 특히 흡연을 하는 경우는 금연을 해야 한다. 레이노 증후군 같은 경우는 손끝이 괴사 하는 경우까지 생길 수 있다. 수족냉증에 도움이 되는 음식으로는 몸속 염증을 억제하고 혈액순환에 도움 되는 생강, 마늘, 우엉등이 있으며 따뜻한 성질의 차 생강차, 홍차, 코코아등이 도움 된다. 되도록이면 아이스크림, 팥빙수, 아이스커피등 차가운 음료나 내우성이 있는 냉면, 회, 토마토, 오이, 녹차, 주스, 우유등 차가운 성질을 것을 자제한다. 카페인은 음료는 말초 혈액 순환에 방해가 되므로 마시지 않은 것이 좋다.